Um fazendeiro do Condado de Grant sobre como administrar o futuro

O pecuarista de quarta geração Jack Southworth está sentado em frente a um rebanho de novilhos em sua fazenda em Seneca, Oregon, na quarta-feira, 24 de maio de 2023. Southworth pratica o gerenciamento holístico da terra desde os anos 1980.

Dave Miller / OPB

A pecuária é uma indústria de quase US$ 20 milhões no Condado de Grant. Mas pode causar sérios danos ambientais nas terras e hidrovias da região. Jack Southworth, um fazendeiro de quarta geração em Seneca, pratica o gerenciamento holístico da terra desde a década de 1980. Ele plantou salgueiros para restaurar os córregos em sua propriedade e trabalhou com o Serviço Florestal para criar pastagens sustentáveis ​​para seu gado no verão, entre outras medidas. Southworth junta-se a nós para fazer um tour por suas terras e falar sobre o que ele vê como o futuro da pecuária.

Esta transcrição foi criada por um computador e editada por um voluntário.

Dave Miller: Isso é Think Out Loud no OPB. Sou Dave Miller, no Condado de Grant. Ontem à tarde, partimos de John Day para o sul, passando por uma passagem deslumbrante na Floresta Nacional de Malheur, para chegar à pequena cidade de Seneca, em Bear Valley. É lá que Jack Southworth e sua família vivem há quatro gerações. Jack colocou algumas cadeiras dobráveis ​​no meio de um de seus pastos e começamos a conversar. Comecei pedindo a ele que nos desse uma ideia de onde estávamos.

Jack Southworth: Geograficamente, Grant County fica meio que no centro do leste do Oregon. Estamos no terço sul do Condado de Grant. Estamos tão longe de Redmond quanto de Ontário. Estamos tão longe de Pendleton quanto de Lakeview. Se existe um centro no leste do Oregon, não estamos longe dele.

Miller: Há quanto tempo esta é a terra de sua família?

Southworth: Então, meu bisavô veio para cá em 1885. Ele veio para Canyon City em 1862 como parte da corrida do ouro e acabou com uma pequena serraria fora de Canyon City, tinha algumas cabeças de cavalos, alguns bois para mover toras o moinho e precisava de feno para eles.

Miller: Espere, então ele criou um rancho basicamente para cultivar combustível para sua fábrica?

Southworth: Bem, para o feno, para o gado, sim…

Miller: Quero dizer, mas de certa forma é como comprar gasolina, exceto que ele não comprou... não era combustão interna, era gado para operar o maquinário. Então ele cultivava feno aqui para alimentar os animais que dirigiam o moinho.

Southworth: E no início, quero dizer, eles estavam aqui com foices manuais e eles carregavam em carroças e transportavam para a fábrica. E então minha bisavó, meu avô e meu tio-avô pensaram que poderiam transformá-lo em um rancho. E assim, ao combinar o rancho com um correio, foi o primeiro - não o primeiro, mas o primeiro correio do vale. E a agência postal original de Sêneca ficava na sede da nossa fazenda. Recebeu o nome de um parente da família em Portland, Seneca Smith, um juiz e advogado que acho que nunca visitou sua cidade natal, por assim dizer. E eles também tinham uma loja, faziam alguns fretes e tinham uma parada de diligências.

Quando você está apenas iniciando a apropriação original, a única coisa que você não tem é dinheiro, e eles tinham apenas um pouco de dinheiro quando quase ninguém mais tinha. E assim foram adquirindo aos poucos outras herdades e montando uma fazenda.

Miller: Então, vamos avançar algumas gerações. Você cresceu neste rancho?

Southworth: Sim.

Miller: Quando você tinha 10, 12 anos, você achava que também seria um fazendeiro?

Southworth: Sim. Sempre pareceu certo para mim. Parecia que a cada dia você estava decidindo o que queria fazer e precisava estar do lado de fora. E utilizou seu corpo físico, utilizou seu corpo emocional, por causa de seu apego à terra. E aí é um desafio intelectual tentar lucrar com a pecuária.

Miller: Devo dizer que tenho muito o que abordar, mas temos que mencionar o que estamos enfrentando aqui. Você nos colocou em algumas cadeiras portáteis no meio deste campo, porque alguns de seus novilhos estão pastando aqui e enquanto estamos sentados aqui, mais de 300 novilhos acabaram de... bem, agora eles estão, eles parecem estar em se movem um pouco, mas eles...