Joan Hartmann: Comunidades Firewise em alta no Condado de Santa Bárbara

A temporada de incêndios florestais está se aproximando rapidamente e, com a vegetação verdejante das fortes chuvas do inverno começando a desaparecer, muitos de nós tememos os meses quentes e secos que estão por vir.

Fui evacuado de minha casa fora de Buellton duas vezes. Agora, cada vez que os ventos da tarde aumentam, lembro-me de tentar freneticamente reunir meus animais e outros tesouros enquanto as chamas subiam no topo da colina e avançavam furiosamente sobre minha vizinhança.

Minha ansiedade pode minar um pouco da alegria de viver neste lugar magnífico, mas tento canalizá-la para uma preparação sábia.

Estou criando grandes faixas de espaço defensável, cortando minhas árvores e descobrindo como limitar as maneiras pelas quais as brasas podem entrar em minha casa, começando com as mais simples e baratas, como limpar as calhas e fechar as lacunas onde as faíscas do vento podem se alojar.

Meu bom vizinho está começando a nos organizar em uma comunidade Firewise, e esse pouco de camaradagem e pressão dos colegas me inspira a agir de acordo com minhas boas intenções.

No meu bairro, alguns de nós participamos do treinamento do Community Energy Response Team (CERT) e começamos a organizar o resto do bairro em torno desses princípios. E agora estamos trabalhando para o reconhecimento Firewise.

Esses esforços nos uniram como vizinhos cuidando uns dos outros de maneiras que não havíamos feito anteriormente.

Anne-Marie Parkinson, diretora executiva do Santa Barbara County Fire Safe Council, está disponível para ajudar as comunidades através do processo mapeado pela National Fire Protection Association.

Até agora, 10 comunidades em nosso condado já alcançaram a prontidão do Firewise. Uma coletiva de imprensa comemorando nosso 10º, Upper Mission Canyon, acontecerá às 9h do dia 9 de junho no Rancho Embarcadero Community Center, em 224 Vereda Leyenda, no oeste de Goleta.

Espero que minha comunidade de Santa Ynez Valley seja a próxima porque a organização leva a tantos benefícios.

O San Marcos Trout Club, a primeira comunidade Firewise do condado, é finalista de um subsídio CalFire Wildfire Prevention para comprar um novo picador de madeira.

A comunidade Painted Cave Firewise está trabalhando com o Regional Wildfire Mitigation Program para criar um buffer de combustível de carvalho sombreado na borda superior de seu bairro. Eles receberam financiamento inicial em troca de concordar em manter a área após o plantio.

Nos arredores de Lompoc, a Associação de Bombeiros Proprietários do Rancho Santa Rita Estates-Cebada está promovendo o endurecimento doméstico e explicando o processo para obter uma licença de queima.

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Santa Barbara Highlands teve a maior participação de todos os tempos em sua reunião anual para discutir o Firewise e a preparação para emergências.

Além de conceder elegibilidade e oportunidades educacionais, as comunidades Firewise são priorizadas para participação em programas gratuitos de lascas e pastoreio supervisionados pelo Fire Safe Council do condado.

E os principais organizadores são convidados a participar do Firewise Leadership Meeting bianual, onde diferentes comunidades podem discutir os desafios compartilhados e o potencial para amplo envolvimento e organização da comunidade.

Depois de começar a organizar para nossa segurança coletiva, meu bairro tornou-se um lugar mais agradável e acolhedor para todos nós.

No verão, fazemos um churrasco e encontros periódicos após o trabalho. Em caso de emergência, já identificamos quais vizinhos precisam de ajuda extra para evacuar, onde o gerador é armazenado para acionar as bombas de água se faltar eletricidade e um vizinho generosamente criou uma rota de evacuação de emergência em seu terreno.

A participação nas comunidades Firewise ajudará a garantir que esse conhecimento institucional seja transmitido aos novos membros da comunidade nas próximas décadas.

Somos simplesmente um bairro mais amigável e resiliente, sabendo que podemos confiar uns nos outros se houver uma ameaça de desastre. Esse sentimento ajuda muito a amenizar alguns dos meus medos sobre incêndios florestais.