Mais fechamentos de fazendas de salmão de BC serão 'terríveis' para a economia de Surrey, diz conselho comercial

'Atualmente o ministro está agindo como Átila, o Huno', diz empresário local

Mais fechamentos comerciais de cultivo de salmão em BC provarão ser "terríveis" para a economia de Surrey e "comprometer" seu desenvolvimento econômico.

Essa foi a mensagem da CEO da Surrey Board of Trade, Anita Huberman, em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, realizada em conjunto com a BC Salmon Farmers Association, que mirou no ministro da Pesca, Joyce Murray. Os produtores de salmão temem que o governo federal dê um golpe fatal na indústria se mais fechamentos ocorrerem.

"No ano passado, a Mowi Canada West fechou permanentemente sua fábrica de processamento de pescado, o que resultou na perda de 80 empregos diretos localmente, e este não é o único exemplo", lamentou Huberman. "Ainda não houve nenhuma ação do governo para apoiar esses trabalhadores."

Huberman listou 10 empresas em Surrey que estão conectadas à indústria de criação de salmão e disse que "todas essas empresas tiveram impactos econômicos profundos em seus negócios como resultado da decisão do governo canadense de fechar ou passar a fechar a criação de salmão nas Ilhas Discovery.

"O Surrey Board of Trade está muito desapontado com o governo canadense", disse ela.

Anita Huberman, CEO da Surrey Board of Trade. (Foto de arquivo: Anna Burns)

Ken Hardie, parlamentar liberal de Fleetwood-Port Kells, observou que seu partido fez campanha em uma política de eliminação gradual das fazendas de peixes com rede aberta.

"A grande questão aqui é que conversamos com essa indústria desde que cheguei aqui em 2015 e eles discutiram, resistiram, adiaram e lutaram a cada passo do caminho, em vez de olhar para suas opções para coisas como confinamento fechado, que pode ser na água, mas não precisa ser em terra", disse Hardie. "Basicamente, eles receberam oito anos, quase oito anos, para analisar suas alternativas, mas não vi muito nesse tipo de atividade."

Antes que o governo federal decidisse encerrar a criação de salmão nas Ilhas Discovery, disse Huberman, o "benefício econômico direto" derivado dessas empresas em Surrey chegava a US$ 220 milhões em receita anual, US$ 46 milhões em PIB, 344 empregos em tempo integral aqui em Surrey e $ 24 milhões em salários anuais.

"Isso não pode ser ignorado."

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O governo federal, observou Hardie, sustenta que as fazendas de peixes são muito prejudiciais para os estoques de peixes selvagens, particularmente o salmão, "e particularmente onde alguns deles estão localizados há anos nas principais rotas de migração do salmão. Portanto, algo precisa mudar".

Brad Hicks, diretor da Taplow Feeds – que opera uma fábrica de rações em Chilliwack e uma fábrica de enlatados em Port Kells que emprega 300 trabalhadores em Surrey – não fez rodeios.

“O sofrimento humano causado pelo fechamento dessas fazendas será devastador”, disse ele. "Atualmente, o ministro está agindo como Átila, o Huno. Ela está usando a abordagem de precaução como um instrumento político contundente para espancar as comunidades costeiras da Colúmbia Britânica. Não há justificativa científica para apoiar a remoção de fazendas de salmão para aumentar o salmão selvagem.

"A abordagem preventiva precisa ser usada com muito mais cautela. Mensagem ao ministro: Isso que você está fazendo é mau. É infundado, é insensível, é indiferente e não vai acabar bem."

Josh Plamondon, CEO da Aqua-Pak Industries Ltd. em Newton, disse que os produtos de embalagem de sua empresa ajudam a alimentar milhões de canadenses com salmão fresco de costa a costa.

"Curiosamente, nossos clientes processadores no Lower Mainland, que frequentemente compravam e processavam salmão local de BC para aplicações de varejo, ainda estão consumindo embalagens na mesma proporção dos anos anteriores", observou ele, "mas estão simplesmente comprando peixe de outras partes do o mundo, em vez de selecionar salmão cultivado localmente, que não está mais disponível.