Nova geração de água 'milagrosa'

Transformar ar fresco em água parecia nada menos que um milagre em 2012.

Foi quando a startup israelense Watergen revelou ao mundo seu primeiro gerador de água atmosférica.

O Watergen resfria o ar, como um ar condicionado, até que ele se condense e se transforme em água.

Mas a tecnologia avança rapidamente. E a H2oll, outra startup israelense, diz que também pode produzir água potável da atmosfera – mas de forma mais barata, eficiente e sustentável. E em qualquer clima.

O objetivo é abordar a crise global da água, especialmente no mundo em desenvolvimento, onde os países querem evitar infraestrutura cara ou suprimentos engarrafados caros.

A H2oll adicionou um novo elemento à tecnologia existente de água do ar, por meio de uma solução salina concentrada.

Em vez de resfriar toda a massa de ar, ele extrai e resfria apenas as moléculas de umidade – cerca de dois por cento do conteúdo do ar, dependendo da umidade – e as transforma em água.

A Watergen, posteriormente comprada pelo empresário e bilionário russo-israelense Michael Mirilashvili, inventou o método de condensação direta para extrair água de toda a massa de ar.

Mas a H2oll usa tecnologia de segunda geração para extrair água apenas das partículas que realmente produzirão água. É assim que economiza energia.

O método que ele usa é chamado de absorção ou tecnologia de dessecante líquido. Um dessecante é qualquer coisa que absorve a umidade do ar.

Nesse caso, a empresa capta a umidade usando uma solução semelhante à água do Mar Morto, que contém uma parte de sal para duas partes de água.

"Nossa tecnologia é uma virada de jogo em comparação com a condensação direta que a Watergen usa", diz Yoav Kirsch, CEO da H2oll.

“Acho que a Watergen fez um trabalho excelente e inspirador ao apresentar ao mundo o conceito de geração de água atmosférica. E não é algo trivial, eles realmente fizeram um ótimo trabalho.

“Mas acho que temos uma vantagem tecnológica com a tecnologia de absorção. Ela tem uma eficiência superior e pode trabalhar em locais onde a Watergen provavelmente terá dificuldade.

"Em vez de resfriar toda a massa de ar, que é o que a condensação direta faz, passamos por salmoura, uma solução salina.

"O sal absorve a água do ar, e então condensamos apenas a água, porque o que temos agora é uma solução de salmoura e água. E então aquecemos e resfriamos, condensamos e resfriamos e ficamos frescos, altos -água de qualidade."

A tecnologia foi desenvolvida no The Technion – Instituto de Tecnologia de Israel, em Haifa, onde um protótipo de prova de conceito produz água desde o outono de 2019.

A H2oll, um spinoff do Technion, teve sua pesquisa apoiada pela Autoridade de Inovação de Israel, estatal, e pelo Ministério do Meio Ambiente.

A empresa agora está planejando outro teste, em uma escola beduína no deserto de Negev, em Israel, que não tem abastecimento de água.

Também está conversando com seus primeiros clientes em potencial. A empresa visa inicialmente as áreas urbanas que sofrem com a escassez de água, ou abastecimento poluído, ou ambos.

A ideia é instalar seu maquinário no telhado de prédios de apartamentos em grandes cidades, como Nova Délhi, Cidade do México ou Los Angeles, e canalizar um abastecimento constante de água potável para cada apartamento.

Cada máquina produz 1.000 litros de água por dia, o suficiente para 200 pessoas.

"É um dispositivo que você pode instalar em uma comunidade, um vilarejo, um prédio de apartamentos, em qualquer local designado", diz Kirsch.

A H2oll venderá as máquinas diretamente para governos ou grandes organizações que possam pagar por elas ou fornecê-las com base no pagamento conforme o consumo. Eles também podem ser instalados em supermercados, para que os clientes possam pagar para reabastecer seus próprios recipientes reutilizáveis.

A água do ar sai pela metade do preço dos suprimentos engarrafados e é mais limpa do que a água da torneira, diz Kirsch.

A maior despesa na produção é a eletricidade, e a H2oll está trabalhando em uma opção movida a energia solar que reduziria drasticamente o custo.