Big Chicken está indo atrás de Climavores

A indústria multibilionária de frangos parece estar de olho em uma oportunidade do tamanho de uma crise climática. No Chicken Marketing Summit deste verão de 2023, organizado pela WATT Global Media, uma nova safra de sessões ensinará a indústria avícola como atingir um tipo específico de comedor - "climavores".

"Climavores" são como chamamos agora as pessoas que escolhem alimentos com base apenas no impacto das emissões de gases de efeito estufa. A carne bovina está fora de moda - é um dos alimentos mais poluentes que você pode comer - mas outras carnes e peixes estão na moda, dependendo do custo de suas emissões de carbono. Embora o frango tenha mais emissões do que as opções à base de plantas, como lentilhas, ainda é muito menor do que a carne bovina. É por isso que a indústria avícola deseja atingir esses consumidores climáticos, argumentando erroneamente que comer frango é a opção mais sustentável.

Um representante da WATT Global Media reconheceu a tendência. "Um número crescente de varejistas e fornecedores de serviços alimentícios fez promessas de sustentabilidade líquidas e outras para atender às necessidades de climavoros e outros consumidores preocupados com o clima", disse Elizabeth Doughman, editora-chefe da Poultry Future. “Essas promessas afetam como o frango é alimentado, criado, processado, distribuído e comercializado”.

O problema com esse novo impulso para a avicultura, no entanto, é que o frango é apenas favorável ao clima – ou seja, tem menos emissões do que a carne bovina ou suína – às custas da saúde e bem-estar de bilhões de aves criadas e abatidas a cada ano em aviários industriais. Só é mais sustentável se você ignorar a poluição do ar e da água, os direitos trabalhistas e o bem-estar animal.

Em uma pesquisa publicada em 2022, os pesquisadores descobriram que 75% dos compradores americanos estão preocupados com o impacto ambiental do que compram. Um sinal promissor - exceto que uma parcela semelhante de consumidores não consegue identificar quais empresas são realmente amigas do clima - uma tendência agravada pela lavagem verde com rótulos "neutros em carbono".

O que os consumidores que optam por trocar a carne bovina pelo frango podem não perceber é que, muitas vezes, essas duas indústrias são efetivamente a mesma. É impossível separar a produção industrial mundial de aves das carnes mais poluentes, como a suína e a bovina.

Por exemplo, a JBS, uma das principais produtoras de aves do mundo, abateu 4,9 bilhões de frangos "amigos do clima" em 2021 - o mesmo ano em que emitiu 421,6 toneladas métricas de emissões de carbono, ou o que DeSmog relatou como um "aumento" em toda a empresa de 51% em cinco anos."

O conglomerado com sede no Brasil prometeu atingir emissões líquidas zero até 2040 – uma afirmação que desde então foi contestada com sucesso perante um órgão nacional de publicidade. Enquanto isso, a empresa continua abatendo milhões de cabeças de gado, levando a mais emissões globais e desmatamento a cada ano.

Outra marca líder de frango, a Tyson Foods, também apregoa "carne bovina inteligente para o clima" e planos líquidos zero. A empresa falhou em cumprir as metas iniciais de emissões - abatendo bilhões de frangos, mas também milhões de porcos e gado que vomitam metano a cada ano.

"As alegações de 'líquido zero' confundem as pessoas fazendo-as pensar que as emissões estão realmente diminuindo, quando na realidade o oposto é verdadeiro - e este é especialmente o caso da indústria avícola", diz Tyler Lobdell, procurador da Food & Water Watch, uma organização sem fins lucrativos focada na responsabilidade governamental e corporativa. Lobdell aponta para projetos de biogás como o liderado pela Bioenergy DevCo em Delaware. A usina mencionada por Lobdell, que foi objeto de uma reclamação apresentada por moradores locais, transformaria grandes quantidades de resíduos de aves em biogás, um método que os críticos dizem ser uma falsa solução climática.

E o frango, mesmo com suas emissões relativamente baixas, vem com muitas compensações prejudiciais.

As galinhas são criadas em uma escala quase incompreensível. Os estimados 60-70 bilhões de frangos criados globalmente representam 71% da biomassa total de aves. A carne de aves é a segunda proteína mais consumida no mundo, atrás apenas da carne de porco.

“A grande maioria das aves produzidas nos Estados Unidos é produzida em fazendas industriais, que dependem da produção agrícola em escala industrial e levam a quantidades incontroláveis ​​de estrume e outros resíduos que são despejados na água, no ar e no solo das comunidades”, diz Lobdell. “E agora vemos gigantes da indústria avícola como Perdue tentando monetizar essa poluição por meio da chamada produção de biogás”.