Governador de Dakota do Norte Doug Burgum considera uma candidatura presidencial

ARTHUR, Dakota do Norte – A última vez que Doug Burgum assumiu um risco tão colossal, a empresa de software que ele comprou ao pedir dinheiro emprestado contra a fazenda de sua família acabou se transformando em um acordo de bilhões de dólares com a Microsoft que semearia sua aventura na política.

Agora governador de Dakota do Norte por dois mandatos, Burgum tem algo ainda mais audacioso em mente: concorrer à presidência em um campo republicano primário que esta semana ganhou outro popular governador de dois mandatos - um com um perfil muito mais importante, Ron DeSantis da Flórida.

Burgum, que deve lançar sua campanha nas próximas semanas, entraria na corrida entre a reflexão tardia e o asterisco. Uma pesquisa desta semana o colocou em 1%, muito atrás de DeSantis e do ex-presidente Donald Trump.

Os desafios e as dúvidas que enfrentou há 40 anos, quando apostou a fazenda no software, não são diferentes dos que Burgum, 66 anos, enfrenta hoje. Naquela época, havia mais concorrentes e menos clientes do que ele imaginava. Burgum lutou com esses paralelos esta semana antes de liderar uma excursão à pequena cidade rural em que cresceu, onde sua família opera um elevador de grãos desde 1906.

"O número de competidores de certa forma era barulhento, porque alguns eram bons, alguns eram ruins, alguns eram o que quer que seja", disse Burgum, em uma SUV, em entrevista à NBC News - a primeira desde seu interesse na Casa Branca. lance tornou-se conhecido. "O sinal era que o software iria mudar o mundo. Então, eu tinha o sinal certo."

A provável candidatura de Burgum—um anúncio está agendado para 7 de junho em Fargo, disse uma fonte familiarizada com o plano na sexta-feira— segue as lutas de DeSantis para se afirmar como a alternativa mais forte do Partido Republicano a Trump. Sem se deixar abater por um campo que em breve pode crescer ainda mais, Burgum começou a montar uma equipe e coletar imagens de vídeo que poderiam ser usadas para anúncios que o multimilionário disse estar preparado para autofinanciar.

"Eu sempre tive minha própria pele no jogo", disse Burgum. "Sempre senti que nunca pediria aos outros que investissem se eu não estivesse sempre investindo."

Embora tenha evitado perguntas sobre seus possíveis rivais, ele deixou claro que sua mensagem seria diferente da deles e que ele vê um caminho para si mesmo, concentrando-se menos nas queixas da guerra cultural e mais na economia, política energética e segurança nacional.

"Todo o resto", disse ele, "fica melhor se resolvermos esses problemas."

E Burgum - que distribui medalhões com o selo de Dakota do Norte e uma promessa de gratidão e humildade - conscientemente ou não apresentou vários contrastes agudos com o combativo DeSantis.

Ambos os governadores assinaram recentemente uma legislação limitando o aborto – o projeto de Dakota do Norte, uma proibição quase total com exceções para estupro e incesto até seis semanas e para a saúde da mãe depois disso, é mais restritivo do que o da Flórida – e os direitos dos transgêneros. Ambos também têm maiorias republicanas à prova de veto em suas legislaturas. Mas Burgum normalmente não enfatiza tais tópicos, enquanto DeSantis defendeu um projeto de lei que proibia o ensino de identidade de gênero e orientação sexual em salas de aula até a terceira série. Os críticos o rotularam de projeto de lei "Não diga gay".

"As questões culturais podem ser tratadas pelos estados, e podem ser tratadas pelos conselhos escolares, bibliotecas locais e comissões municipais", disse Burgum. "E há certas coisas nas quais o governo federal deve se concentrar, e é sobre isso que nossa campanha será."

Em outro momento, Burgum relembrou sua defesa das máscaras durante o auge da pandemia como um apelo à empatia em um momento em que o país "se transformou em um pouco de vizinhos lutando contra vizinhos". (Certa vez, DeSantis zombou de estudantes por usarem máscaras em uma entrevista coletiva.) Burgum também se gabou dos ganhos da população jovem de Dakota do Norte - uma prova, disse ele, de famílias jovens que encontraram oportunidades no estado. (DeSantis costuma se gabar de que a Flórida é o destino de clima quente preferido dos aposentados mais velhos.)