'Tortas, batatas fritas, peixe'

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Ração animal sendo produzida na Bright Feeds, que abriu uma fábrica em Berlim, Connecticut, projetada para processar até 450 toneladas de resíduos alimentares diariamente. (Foto da mídia cortesia da Bright Feeds)

As fazendas de suínos são um cliente potencial da Bright Feeds, que abriu uma fábrica em Berlim para converter resíduos de alimentos em ração animal de alta qualidade como alternativa ao descarte regular. (Foto de Sebastien St-Jean / AFP) (Foto de SEBASTIEN ST-JEAN/AFP via Getty Images)

Com o presidente Biden prometendo nesta semana controlar as emissões de metano no setor de energia dos EUA, a maior usina de Connecticut está agora em operação e aproveitará outro culpado - restos de comida e outros resíduos orgânicos.

A plena capacidade, a nova fábrica da Bright Feeds em Berlim foi projetada para processar até 450 toneladas de resíduos alimentares diariamente em ração animal. Isso representará 90 toneladas a mais por dia do que a capacidade listada para a usina Quantum BioPower em Southington, que converte resíduos de alimentos em eletricidade por meio do processo de digestão anaeróbica.

Combinadas, as duas instalações serão capazes de lidar com cerca de metade da capacidade de Connecticut para desviar alimentos de incineradores que alimentam depósitos de cinzas. O sistema de resíduos de lixo em cinzas de Connecticut não inclui aterros onde os alimentos podem liberar metano na atmosfera por meio do processo de decomposição, mas com o fechamento da usina de incineração de Hartford, uma parte desses resíduos está sendo enviada para aterros em outros estados.

A Agência de Proteção Ambiental lista a ração animal como um melhor desvio para a alimentação do que a digestão anaeróbica ou a compostagem, deixando apenas o reaproveitamento de restos de comida para consumo humano - ou, é claro, evitando que os alimentos sejam desperdiçados, para começar.

Em um estudo de 2015, o Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut estimou que 22% dos resíduos produzidos em Connecticut naquele momento estavam na forma de alimentos e orgânicos.

"Este é um problema econômico e ambiental", disse Scott Kalb, presidente da Bright Feeds, que está na Reunião Municipal de Representantes de Greenwich. "As indústrias estabelecidas são de resíduos para energia e compostagem, então é aí que a maior parte da discussão foi, mas dissemos que isso é algo que realmente precisa assumir o controle."

A Bright Feeds está negociando com entidades que geram grandes quantidades de resíduos de alimentos, com Kalb dizendo que cobra muito menos taxas de gorjeta do que incineradores, aterros sanitários e digestores anaeróbicos, acrescentando que há cenários em que a empresa pagaria por restos de alimentos de alta qualidade. A empresa também promete coleta de "emergência" 24 horas por dia para os clientes, conforme necessário.

"Na fábrica, você verá 50 toneladas de batatas em sacos que os caras deixaram", disse Kalb. "Tortas, batatas fritas, peixe - é incrível."

Como a empresa inicia o processo na chegada dos resíduos de alimentos, Kalb disse que os odores são reduzidos ao mínimo na instalação.

Como no caso da Quantum BioPower, a Bright Feeds está planejando uma linha de desembalagem em Berlim que reciclará todos os materiais elegíveis, como sacolas e recipientes.

Kalb co-fundou a Bright Feeds com o CEO Jonathan Fife, que trabalhou anteriormente para uma empresa de investimento de capital privado em Nova York que se concentra em negócios de saúde, Scott Kalb, um financiador de Greenwich e membro da Reunião Municipal que preside o conselho da empresa; e Tim Rassias, que é diretor de operações.

A Bright Feeds espera empregar até 45 pessoas em plena capacidade, com a possibilidade de mais, à medida que procura adicionar outras instalações na região. Rassias disse que a localização de Berlim apelou para o acesso à Interestadual 91 e à I-84, mas a empresa está disposta a percorrer todo o estado em busca de desperdício de alimentos.

Além de direcionar o desperdício de alimentos de volta para os alimentos – ração para galinhas, porcos e vacas – Rassias disse que o modelo de ração animal atraiu devido à pegada relativamente menor necessária para operar uma fábrica de produção de ração animal. Ele disse que a empresa está buscando proteção de patente para uma tecnologia de secagem de alimentos usada no processo de produção.