Startup usa tecnologia para transformar restos de comida em ração animal

A Bright Feeds, com sede em Connecticut, projetou uma fábrica de alta tecnologia que usa sensores e algoritmos para converter resíduos de alimentos em ração animal.

O desperdício de alimentos é realmente a ração animal do futuro na startup Bright Feeds, com sede em Connecticut.

A empresa de dois anos construiu uma instalação de processamento de alta tecnologia que usa uma série de sensores e algoritmos de computador para transformar várias combinações de resíduos de processamento de alimentos comerciais em uma refeição uniforme para inclusão na alimentação animal. E este não é apenas um ingrediente de ração para se sentir bem e ecologicamente correto. De acordo com o co-fundador e CEO da Bright Feeds, Jonathon Fife, o primeiro lote de clientes da empresa até agora descobriu que a refeição à base de resíduos é cerca de 20% mais barata do que os ingredientes convencionais de ração, como milho e soja.

A empresa abriu sua instalação de processamento de última geração de 450 toneladas há cerca de sete meses e começou com um único cliente, disse a Fife. Desde então, a empresa conquistou rapidamente novos clientes à medida que a notícia de seu produto - e sua capacidade de usar algoritmos de computador para adaptar a refeição residual a perfis nutricionais específicos - se espalhou.

"Temos sensores que medem proteínas, fibras, gorduras, cinzas, carboidratos. … Registramos todos os dados desses sensores à medida que os alimentos se movem por nossa fábrica e temos algoritmos para misturar e misturar os resíduos de alimentos para criar uma ração consistente", Fife disse. "Tivemos várias fábricas de ração solicitando mais ou menos de um determinado fator nutricional, então conseguimos acomodar isso usando nossa tecnologia."

A Bright Feeds começou como muitas startups semelhantes: Fife, que trabalhou anteriormente em uma empresa de investimentos na cidade de Nova York, interessou-se ao lado de alguns colegas em resolver o problema do desperdício de alimentos. Eles ouviram falar de outras empresas que queriam transformar resíduos de alimentos em ração animal, mas a maioria dessas empresas lutou para criar um produto alimentar consistente a partir de resíduos de alimentos, disse Fife. Em muitos casos, eles tentaram resolver o problema de consistência restringindo os fluxos de entrada de resíduos, mas isso não foi eficaz.

A Bright Feeds resolveu o problema de uma perspectiva diferente. Em vez de tentar controlar o perfil nutricional da ração controlando o fluxo de resíduos, eles reuniriam uma equipe de engenheiros de ponta para projetar uma planta capaz de misturar diversos fluxos de resíduos em um produto de refeição consistente.

Isso não quer dizer que não haja espaço no mercado para outras soluções de resíduos para alimentação, como criação de insetos ou fermentação, disse Fife. O desperdício de alimentos continua sendo um grande problema global e, apesar de vários esforços para reduzir o desperdício de alimentos, a maior parte ainda acaba em aterros sanitários. E à medida que as startups mais bem-sucedidas entrarem no campo de atuação, disse Fife, elas ajudarão a aumentar a infraestrutura da cadeia de suprimentos necessária para ajudar a indústria a alcançar escala.

E a Bright Feeds está procurando expandir. Com base no número de clientes em seu pipeline, disse Fife, a empresa já está procurando locais para construir uma segunda planta de processamento. A localização é um fator crítico - eles precisam estar localizados perto de fontes de resíduos de alimentos comerciais e fábricas de ração em potencial que possam comprar a refeição à base de resíduos. O nordeste dos Estados Unidos é particularmente atraente, disse ele, por causa das políticas governamentais naquela região que promovem a reciclagem de resíduos de alimentos. Mas a longo prazo, disse ele, a empresa espera ver um desperdício de alimentos na fábrica de processamento de ração animal em todos os estados do país.

"Achamos que isso deveria estar em todos os estados, então esse é o objetivo - ter a tecnologia e o pessoal que podem escalar em áreas onde há uma necessidade real", disse Fife.