Por que seus artistas favoritos querem que Marta Salogni mixe seus discos

Por Grayson Haver Currin

Sentada em um estúdio de Reykjavík no verão de 2017, Björk fez um pedido muito específico para Marta Salogni: a cantora queria fazer uma música soar como se estivesse "sussurrando um segredo entre os fogos de artifício". No papel de Salogni como engenheira de mixagem, ela tentou se colocar nesse cenário fazendo a si mesma uma série de perguntas: As frequências dos sussurros são altas ou baixas? O som é abafado? Como o cérebro processa a confissão silenciosa em relação ao estrondo acima da cabeça? E, talvez o mais importante, como será a experiência, física e mentalmente?

Salogni começou a trabalhar na mesa de mixagem, ajustando os níveis e adicionando efeitos, buscando a sensação em meio a tambores staccato, harpas em cascata e vocais laterais. Por fim, ela podia imaginar Björk compartilhando algo pessoal em meio ao estrondo de "Arisen My Senses", a maravilha de abertura de seu álbum Utopia. A sonoridade estratificada da faixa, onde o alto e o baixo parecem dividir o espaço igualmente, foi a carga e o golpe de Salogni.

Uma das etapas finais entre a gravação e o lançamento de uma nova música, a mixagem é um ato alquímico. Artistas dão a engenheiros de mixagem, como Salogni, músicas quase finalizadas e basicamente pedem que eles ouçam e ajustem não apenas os níveis relativos entre os instrumentos, mas também, em alguns casos, como os próprios instrumentos soam. Por sua vez, Salogni se esforça para se colocar nos ouvidos do ouvinte que logo ouvirá o produto acabado e também do artista que está tentando comunicar uma ideia. O dela é um processo colaborativo e criativo, não apenas uma questão de colocar os sons em seus devidos lugares.

"Quando alguém me diz como gostaria de sentir algo, eu me sinto assim também", diz Salogni, emoldurada por uma dúzia de máquinas de fita no pequeno espaço londrino que ela chama de Studio Zona.

Nos últimos cinco anos, os sentidos duplos de abertura e imersão fizeram de Salogni, 32, um dos engenheiros de mixagem mais requisitados do mundo, operando nas bordas experimentais do pop e do rock. Desde a mixagem de Utopia, Salogni tem sido fundamental para Bon Iver's i,i, Lucrecia Dalt's ¡Ay!, Circuit des Yeux's -io e Animal Collective's Time Skiffs, para citar alguns. Os artistas tendem a falar dela como uma confidente, em vez de uma freelance contratada. "Foi como criar uma nova amizade", diz Brian "Geologist" Weitz, da Animal Collective. "O trabalho acabou de cuidar de si mesmo."

Além do mais, Salogni saiu momentaneamente de trás da mesa para lançar Music for Open Spaces deste mês, uma empolgante série de duetos instrumentais com seu falecido parceiro, Tom Relleen. O registro documenta as viagens do casal para as falésias alienígenas da Cornualha, Inglaterra e as rochas retorcidas de Joshua Tree, Califórnia, onde usaram sintetizadores, baixo e máquinas de fita para explorar a topografia em busca de sentimento. Ouvir Music for Open Spaces é como espiar o relacionamento de outro casal e aprender como eles compartilham - muito parecido com o relacionamento que Salogni tenta estabelecer com os músicos que ela mixa.

“Existe uma quantidade enorme de conhecimento técnico nisso, mas ainda precisa ser impulsionado pela conexão”, diz ela, sorrindo. "Estou tentando não me preocupar constantemente com o som. A questão é: 'O que estou sentindo?'"

Salogni nasceu em uma espécie de câmara de eco - Capriolo, uma cidade lacustre com menos de 10.000 habitantes no norte da Itália, limitada pela borda sul dos Alpes. A paisagem criava efeitos acústicos tentadores, lembra Salogni, assim como as fábricas abandonadas do passado industrial do lugar. "Você podia sentir o espaço", diz ela. "Reverb, atrasos, ecos - esses fenômenos me fascinaram."

Quando adolescente, Salogni começou a viajar para Brescia, uma pequena cidade 30 minutos a oeste, para estudar. Ela se tornou politicamente ativa lá, participando de manifestações pela educação e pela reforma da imigração. O centro social onde os manifestantes se reuniam incluía um pequeno local com uma velha mesa de mixagem Yamaha, a primeira que ela já tinha visto. Ela ficou intrigada. Quando Carlo, o engenheiro de som do centro, mostrou a ela o básico, ela soube que havia encontrado seu instrumento. Este equipamento poderia tornar a soma maior que as partes, ajustando cada parte e a relação entre elas.