Rawlins ganha $ 500.000 para revitalização de brownfield

Este motel abandonado em Rawlins faz parte de um esforço de brownfields para limpar os perigos e revitalizar a cidade.

Rawlins receberá uma doação de $ 500.000 Brownfields Assessment para desenvolver planos de limpeza e revitalização para cerca de 20 propriedades em um esforço para remediar os riscos ambientais e de saúde humana, dando um impulso à economia da cidade.

A doação faz parte do esforço do governo Biden para acelerar a limpeza de terrenos abandonados - propriedades onde produtos químicos tóxicos e outros perigos desencorajam o redesenvolvimento. O dinheiro vem da Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura e destina-se a promover iniciativas federais de justiça ambiental.

“O Programa Brownfields da EPA também avança a Iniciativa Justice40 do presidente Biden para direcionar 40% dos benefícios gerais de certos investimentos federais para comunidades desfavorecidas”, disse a EPA em um comunicado preparado.

Mesmo durante o crescimento econômico recente, que viu o lado leste de Rawlins florescer com novos hotéis, postos de gasolina, lojas de varejo e restaurantes, muitos prédios da "cidade velha" permaneceram fechados e "não amados", disse Pam Thayer, diretora executiva da Rawlins Downtown Development Autoridade-Main Street.

As preocupações de responsabilidade sobre amianto, chumbo e outros materiais perigosos mantêm propriedades como o antigo Wyoming Bar e o Sunset Motel fora das listas de possíveis compradores, disse ela. Mas com recursos para avaliar e eliminar tais perigos, essas propriedades – muitas em localizações privilegiadas – tornam-se ativos para o desenvolvimento de negócios.

"Isso afetará muitos desses edifícios não amados na cidade de Rawlins", disse Thayer. "Também ajudará a garantir que estamos cuidando de nossa comunidade existente, que esteve aqui nos bons e maus momentos."

Esforços brownfield

Existem mais de 450.000 brownfields nos EUA, de acordo com a EPA, e potencialmente centenas em Wyoming.

Rawlins, Dubois, Shoshoni, Laramie, Sheridan, Cheyenne e muitas outras cidades do Wyoming inscreveram propriedades no programa federal de brownfields, de acordo com autoridades federais e estaduais. Os esforços federais de revitalização de terrenos abandonados no estado, por exemplo, limparam pátios de salvamento de veículos, hotéis antigos, instalações de minas herdadas e uma fábrica de ração para gado.

O projeto Evanston Roundhouse recebeu financiamento brownfields, assim como a antiga Usina Acme no condado de Sheridan e o Crook County Museum - anteriormente a Old Stoney School.

Ao todo, a EPA avaliou 108 propriedades em Wyoming como potenciais brownfields, de acordo com a agência. Trinta e dois brownfields designados de Wyoming - mais de 750 acres de propriedade - foram remediados com sucesso para "reutilização", de acordo com a gerente de projetos Brownfield da EPA, Barbara Hansen Benoy.

Como o programa de brownfields da EPA é direcionado para a revitalização da comunidade, a agência concedeu US$ 800.000 ao Wyoming Business Council em 2018 para ajudar as cidades e condados de Wyoming a inscrever locais no programa.

"De um modo geral, existem muitas propriedades e edifícios, mesmo em cidades pequenas, que podem ser considerados brownfields", disse John Wendling, gerente de portfólio de empréstimos do Wyoming Business Council, ao WyoFile.

Em Rawlins, a doação de $ 500.000 Brownfields Assessment ajudará a financiar um dos três projetos de avaliação atualmente em andamento, de acordo com funcionários de Rawlins. O foco do esforço são as áreas de negócios herdadas que, de outra forma, não estavam no radar de novos investidores.

Por exemplo, o há muito abandonado Golden West Motel na West Pine St. fica ao lado de casas estabelecidas. Atualmente, é uma praga no bairro, disse Thayer. Mas os dólares da revitalização de terrenos abandonados podem ajudar a eliminar os perigos, fazer melhor uso da propriedade e elevar o valor do bairro ao seu redor no processo.

O mesmo potencial se aplica a propriedades brownfield existentes e potenciais no distrito do centro histórico.

"Se pudermos reconstruir [propriedades brownfield] e colocá-los de volta nas listas de impostos - é uma vitória para todos", disse Thayer.

Embora Wyoming e a EPA continuem a trabalhar nos esforços de redesenvolvimento de brownfield, o estado pode ajudar ainda mais as comunidades com orçamento limitado a trabalhar durante o processo, acrescentou Thayer. Os lobistas dos condados e municípios têm pedido apoio financeiro ao Legislativo.