Laticínios familiares adotam automação

A família Schmidt da Hickory Lawn Dairy Farm usa tecnologias como robôs de ordenha e alimentadores automáticos. Eles estão hospedando em 17 de junho o Sheboygan County Dairy Breakfast on the Farm em sua fazenda perto de Cascade, Wisconsin. A partir da esquerda estão Neal, Dianne, Nolan, 6, Jeremy, Leah, 4, Carla e Avery, 2.

Um robô limpa as tetas de uma vaca antes de colocar as unidades de inflação.

Um empurrador de alimentação Juno funciona a cada 1,5 horas durante o dia e a cada hora durante a noite.

As vacas e novilhas da Hickory Lawn Dairy têm acesso a escovas para maior conforto.

Missy Weisensel alimenta bezerros com um pasteurizador na Hickory Lawn Dairy. Ela é filha de Neal e Dianne Schmidt.

CASCADE, Wisconsin – Jeremy Schmidt e seu pai, Neal Schmidt, dizem que sabiam que suas vacas tinham mais potencial de produção de leite. Eles pensaram que os sistemas de ordenha robótica poderiam ajudá-los a atingir esse potencial, então começaram a fazer pesquisas em 2017.

Desde a instalação de 12 robôs em 2019, eles ganharam cerca de 15 quilos de leite por vaca por dia, disse Carla Schmidt. Ela é a esposa de Jeremy Schmidt e membro da equipe da Hickory Lawn Dairy Farm da família perto de Cascade.

Com a ajuda dos robôs e 12 funcionários, a família Schmidt ordenha 720 vacas, parte de 1.440 cabeças de gado criadas na Hickory Lawn Dairy. A família cultiva cerca de 2.600 acres de milho, soja, alfafa, trigo, centeio e ervilha; as ervilhas são cultivadas para uma empresa local de conservas. O milho, alfafa e centeio são cultivados para alimentar os animais, disse Carla Schmidt, enquanto o trigo e a soja, bem como o excedente de milho seco, são vendidos a uma cooperativa local.

Cinco membros da família estão ativamente envolvidos na fazenda. Neal Schmidt gerencia o trabalho de campo, o maquinário, as decisões de transporte de esterco e a papelada associada a cada uma dessas áreas. Sua esposa, Dianne Schmidt, faz limpeza profunda de robôs e cuidados com o gramado. Ela também mantém todos alimentados sempre que o trabalho está sendo feito nos campos.

Jeremy Schmidt é o gerente geral da fazenda; ele faz uma grande variedade de trabalhos.

"Parte disso inclui manutenção de robôs, decisões de alimentação e tudo e qualquer coisa que envolva os animais", disse Carla Schmidt. "Ele também passa bastante tempo nos campos.

"Minha cunhada, Missy Weisensel, é nossa gerente de bezerros e faz um ótimo trabalho cuidando de todos os nossos bezerros até os 3 meses de idade. Passo a maior parte do tempo no celeiro, mas também cuido da contabilidade ."

A família tomou sua decisão sobre um sistema de ordenha robótica depois de visitar mais de 20 fazendas com robôs. O conselho deles para outros agricultores que estão pensando em comprar esse sistema é visitar as fazendas e pedir feedback aos agricultores que já possuem robôs.

"Descubra o que funciona para eles e o que eles mudariam", disse Schmidt. "Se possível, visite fazendas com diferentes marcas de robôs para descobrir o que você gosta ou não neles. Você também precisa encontrar um revendedor com quem se sinta confortável e em quem confie, pois trabalharão juntos para otimizar seus robôs ."

Levou tempo para a equipe Hickory Lawn e suas vacas se ajustarem aos robôs. Outras equipes agrícolas provavelmente terão períodos de ajuste semelhantes, disse ela.

"A regra geral com robôs é três semanas, três meses e três anos", disse ela. "Com três semanas, suas vacas devem estar muito bem adaptadas aos robôs. Aos três meses, as coisas começam a fluir melhor, pois elas tiveram mais tempo para se ajustar. No ponto de três anos, você teve tempo para realmente obter seu rebanho otimizando totalmente os robôs."

Em média, as vacas da Hickory Lawn Dairy visitam os robôs 2,8 vezes por dia.

A fazenda também possui dois empurradores de ração Juno; cada um deles alimenta automaticamente dois currais de 180 vacas. As vacas são alimentadas logo de manhã, então os empurradores têm sido mais benéficos entre meia-noite e 4 da manhã, disse ela. É quando há a menor quantidade de ração na frente das vacas e ninguém está disponível para empurrar a ração com uma minicarregadeira e lâmina. As máquinas empurram a alimentação a cada 1,5 horas durante o dia e a cada hora durante a noite.