Alimentos que são comumente rotulados incorretamente

Com que frequência você pensa se as informações nos rótulos de seus alimentos favoritos são realmente verdadeiras? Provavelmente não com tanta frequência se você for como a maioria das pessoas. Os consumidores tendem a supor que os fabricantes de alimentos estão em alta e que estão recebendo exatamente o que está impresso na caixa, lata, sacola ou filme plástico. Infelizmente, muitas vezes não são.

Em alguns casos, a rotulagem incorreta é uma falha no controle de qualidade, mas na maioria das vezes é uma fraude - os fabricantes tentando enganar os consumidores para obter lucro. A fraude alimentar é surpreendentemente desenfreada, respondendo por cerca de 10% de todos os alimentos comerciais e custando bilhões de dólares à indústria global de alimentos todos os anos, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso. Alguns dos maiores ofensores são os alimentos que você provavelmente come pelo menos duas vezes por semana: carne, peixe e queijo. Mel, vinho, ervas e especiarias e alimentos orgânicos são outros culpados comuns. E fique atento aos alimentos rotulados como sem açúcar e sem glúten – eles podem conter alguns ingredientes inesperados.

Alimentos rotulados incorretamente não apenas significam que você não está recebendo o valor pelo qual pagou, mas também podem afetar negativamente sua saúde. Embora não haja uma maneira infalível de detectar alimentos rotulados incorretamente, você pode tomar medidas para fazer escolhas melhores na próxima vez que estiver no mercado.

Em um estudo de 2015, 57% dos pesquisadores de produtos à base de carne testados continham carne de outros animais além do que estava impresso no rótulo. A linguiça de frango continha carne de porco e bovina, a linguiça de porco continha carne bovina e o patê de porco continha frango. Em 2021, a Belcampo Meat Co., uma rede sofisticada de açougues e restaurantes que vendem carnes orgânicas de agricultura sustentável, fechou rapidamente todas as suas unidades depois que foi descoberta que a empresa estava rotulando incorretamente os produtos vendidos em sua loja em Santa Monica. Um ex-funcionário revelou que carnes de qualidade inferior, algumas de criação industrial, estavam sendo propositalmente rotuladas erroneamente e passadas como as carnes de qualidade superior pelas quais a empresa era conhecida - e pelo mesmo preço. Na Europa, em 2013, um grande escândalo varreu a indústria de alimentos quando a carne de cavalo foi encontrada em produtos de carne bovina em todo o continente. Um hambúrguer bovino da Tesco, uma grande rede de supermercados da Europa, continha 29% de carne de cavalo.

Estas são apenas uma amostra das maneiras como os consumidores são enganados no balcão de carnes todos os dias. Embora o conselho usual para evitar a fraude alimentar seja comprar carne em varejistas confiáveis, o escândalo de Belcampo mostra que mesmo isso pode não ser suficiente para evitar a carne misteriosa.

Se você estava pensando em desistir da carne e pular para o balcão de frutos do mar, não terá melhor sorte com a transparência lá. A fraude de peixe pode ser um problema ainda mais difundido do que a carne rotulada incorretamente. Testes do FDA mostraram que 15% dos peixes foram rotulados incorretamente. Uma análise de pesquisa global da Guardian Seascape descobriu que 36% das amostras de frutos do mar foram rotuladas incorretamente. Os peixes foram rotulados como outras espécies estreitamente relacionadas de menor valor. Vieiras japonesas menos valorizadas foram rotuladas como vieiras-rei, e variedades mais baratas de filés de tubarão foram rotuladas como espécies mais caras. Eles até encontraram espécies vulneráveis ​​ou ameaçadas sendo usadas como substitutos.

O problema é a vastidão e complexidade da indústria global de frutos do mar, que cria inúmeras oportunidades para rotulagem incorreta. A fraude de peixe também é comum em restaurantes. Um estudo descobriu que 1 em cada 3 amostras de restaurantes não era o que foi rotulado. Espanha, Finlândia, Islândia e Alemanha tiveram taxas de rotulagem incorreta em restaurantes de até 50%.

Frutos do mar premium - no mercado e em um restaurante - podem ser um grande investimento, então você quer ter certeza de que está recebendo o que pagou. Mas não é apenas a sua carteira que sofre – a fraude de peixe dificulta os esforços de conservação marinha e pode ter efeitos negativos na saúde humana. Mais uma vez, comer mais alimentos vegetais é uma estratégia viável para evitar o peixe-gato em seu prato, em vez do robalo chileno que você pediu. É difícil confundir couve de Bruxelas com outra coisa senão couve de Bruxelas.

Você ouviu o zumbido? O mel é um dos alimentos mais fraudulentos do mercado. Na verdade, o mel foi objeto do maior incidente de fraude alimentar na história dos Estados Unidos em 2013, quando dois grandes importadores de mel contornaram US$ 180 milhões em impostos de importação sobre grandes remessas de mel da China, declarando-o como uma mercadoria diferente. Não apenas isso - parte do mel foi adulterada com o antibiótico cloranfenicol, que não foi declarado seguro para consumo humano pelo FDA.