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PITTSFIELD, Massachusetts - Voltando para casa para seu criador, James "Jim" W. Kelly, também conhecido como "JW", deixou esta terra no domingo, 4 de setembro de 2022.

Ele nasceu "no chão da cozinha" (como ele disse), em 4 de março de 1935, na cidade de Washington, filho de Mary (Dunn) e John J. Kelly. Ele cresceu na zona rural de Washington e Dalton com seus cinco irmãos. Ele frequentou a escola primária em St. Mary's em Pittsfield, e mais tarde foi para a Pittsfield High School.

Ele e seu irmão, Don, trabalhavam para seu pai, John, nas operações da Kelly Lumber em Pittsfield. A Kelly Lumber tornou-se a maior operação de madeira de folhosas do leste, exportando para o exterior 85% de todas as madeiras de folhosas secas e acabadas para móveis em todo o mundo. A empresa também operava a Berkshire Pallet, que fabricava paletes de madeira para remessa de mercadorias em todo o mundo.

Aos 17 anos, JW deixou a escola e se alistou no ramo Seabees da Marinha dos Estados Unidos, durante a Guerra da Coréia. Nos Seabees, ele trabalhou em muitos projetos em várias ilhas do Pacífico, principalmente na Ilha Midway e nas Filipinas. Quando ele voltou de seu tempo na Marinha, ele voltou a trabalhar para seu pai como cruzador de madeira.

Não demorou muito para que ele conhecesse sua futura esposa e amor de sua vida, Dorothy "Dot" Godek de Adams. Sem ela, ele nunca teria conseguido alcançar os marcos que alcançou. Pouco depois do casamento, JW trouxe Dot para Memphis, Tennessee, onde ele frequentou a Escola de Treinamento de Inspetores da National Hardwood Lumber Association para aprimorar seus conhecimentos no ramo madeireiro. Eles acabaram de voltar para Pittsfield a tempo de ter seu primeiro filho. JW então voltou a trabalhar para seu pai como nivelador de madeira e cruzador de madeira.

Foi em 1964 que JW, madeireiro de cruzeiro, comprou uma montanha em New Ashford para a madeireira. Foi-lhe dito que esta montanha tinha um grande potencial para uma estância de esqui. JW gostou da ideia. Sem o conhecimento de seu pai, JW começou a derrubar árvores para trilhas de esqui, onde logo construiu o Brodie Mountain Ski Resort. JW logo deixou o negócio de madeira para se concentrar no negócio de esqui.

Na época das áreas de esqui rústicas, com barras em T, reboques de corda e alojamentos básicos com pisos de pedra soltos, Brodie era uma área de esqui muito incomum na época, oferecendo teleféricos e pisos acarpetados elegantes no alojamento, e até mesmo um elegante restaurante e lounge. A pousada ostentava a maior chaminé de pedra independente dos Estados Unidos, com duas enormes lareiras internas. Tudo foi nomeado com um tema irlandês. O resort ficou conhecido como "Kelly's Irish Alps" pelo público. "The Blarney Room", o terceiro e último andar do chalé de esqui, tornou-se um sucesso instantâneo entre os locais, tendo um palco para apresentações e uma enorme pista de dança, com o melhor em entretenimento ao vivo e atraindo várias centenas de clientes ao mesmo tempo. . Os moradores foram presenteados com apresentações ao vivo da Orquestra Glenn Miller, Frank Sinatra Jr., os irlandeses Clancy Brothers, os Irish Rovers e muitos, muitos, mais. Brodie até criou sua própria banda doméstica, recrutando músicos direto da Irlanda por muitos anos. O Blarney Room agora tem status lendário para aqueles que se lembram dele.

1964 foi o ano em que JW abriu Brodie para esquiar, mas havia apenas um problema - sem neve. Naquele ano, houve uma grande nevasca no início, mas a maior parte dela derreteu. Ainda havia alguns montes de neve muito grandes ao longo das cercas de neve da cidade ao longo da Benedict Road, perto do atual Berkshire Hills Country Club. JW teve a ideia de usar os grandes caminhões de transporte de madeira de seu pai e recolher os montes de neve na colina de Benedict e transportar a neve para New Ashford, onde a espalhou na trilha base "Harp's Hump". No final das contas, Brodie era praticamente o único lugar no Leste a oferecer esqui no Natal daquele ano. Um artigo no New York Times enviou esquiadores em massa para descobrir Brodie, que se tornou um sucesso instantâneo.

JW não ia deixar que a falta de neve o atrasasse novamente! No ano seguinte, em 1965, com sua incrível visão, ele instalou o primeiro sistema de fabricação de neve de cima para baixo do mundo. Em 1967, ele instalou a primeira iluminação de cima para baixo do mundo para operações de esqui noturno. Em 1969, JW inventou e patenteou seu "Hard Pak Pulverizer", uma máquina que moía neve compactada e gelo em um pó fino. Este conceito é amplamente utilizado hoje em quase todas as áreas de esqui e agora é conhecido como o moderno "rebentador de neve".